Nous le savons, nous n'avons aucun texte orignal de la Bible. Seuls
existent des copies. Cela dit, concernant le Nouveau Testament, de
quand datent les plus anciens manuscrits? Rapidement, voici quelques
repères...
1) Le Papyrus 52. Daté de l'an 125, il s'agit d'un
minuscule fragment (de la taille d'une carte de banque) comprenant
quelques versets du chapitre 18 de l'Evangile de St Jean.
2) Le Papyrus 90. Daté de la fin du 2è siècle, il contient des portions de l'Evangile de St Jean et de St Matthieu.
3)
Le Papyrus 46. Daté aux environs de l'an 200, il comprend une grande
partie des épîtres de St Paul et de l'épitre aux hébreux.
4) Le Papyrus 66. Daté du tout début du 3è siècle, il contient une large partie de l'Evangile de St Jean.
Par
contre, pour trouver un Nouveau Testament complet, il faut avancer
jusqu'au 4è siècle (après la légalisation du christianisme par
Constantin et après le manuscrit daté de l'an 250 contenant une prière à
la Vierge Marie). Quels sont ces manuscrits? Le Codex Sinaiticus et le
Codex Vaticanus, tous les deux datés aux alentours de l'an 350.
Trois-cents cinquante ans, c'est court et c'est long à la fois. Court
parce qu'à côté des 1000 ans qu'il a fallu pour trouver les plus
anciennes copies des philosophes de l'Antiquité ou de la conquête de la
Gaulle par Jules César, ceux du NT sont incontestablement plus fiables
et récents, et long parce que c'est comme si le plus ancien récit des
apparitions de la Vierge à Beauraing datait de 350 ans après les faits.
Cela
dit, étant donné que la Bible ne contient aucune liste des livres qui doivent y figurer et que seule la Tradition nous la donne, de quand date le premier Canon du Nouveau Testament, reprenant la
liste des 27 livres que nous avons aujourd'hui? En l'an 367, St
Athanase d'Alexandrie fut le premier à nous la donner et cela, avant
qu'il soit fixé par le Pape Damase 1er lors du concile de Rome en 382 et
confirmé par les conciles d'Hippone (en 393) et de Carthage (en 397)..
Par contre, ce n'est qu'en 1546, au concile de Trente, que les livres
composant le NT (ainsi que ceux de l'Ancien Testament) deviendront un
des dogmes de l'Eglise catholique, faisant ainsi de toute la Bible un
livre à la fois authentique et inspiré par Dieu. Ajoutons aussi qu'il
existe 5800 manuscrits anciens du NT écrits en grec, alors que pour les
philosophes de l'Antiquité (tels que Platon, Aristote, Tacite etc...) il
n'en existe qu'une quinzaine pour chacun d'entre eux. Le constat est
donc sans appel: croire en la véracité des manuscrits de ces philosophes
sans accepter ceux du NT est profondément absurde...
